中華民族的雕塑藝術源遠流長，中國古代的雕塑藝術可以追溯到公元前四千年以上，中國雕塑藝術的發展史，可以說是中華民族發展歷程的一個小小的縮影，它為我們留下了許多精美的雕塑藝術作品。20世紀初期，一批批愛國學子留學海外，去學習國外的雕塑藝術。他們學成歸來后把國外的雕塑技術和藝術理念發揚開來，直接影響了中國現代雕塑的發展方向。在當今經濟全球化和世界文化藝術大融合逐步形成了一種主流的趨勢下，中國現代雕塑也融入了世界多元化的交流與互動之中，呈現了多元化的發展趨勢。
一、中國現代雕塑藝術開放的空間走向
我們知道雕塑藝術是以一定的物質材料和手段在實在的三維空間內塑造可視而且可觸的立體藝術形象的空間造型形式。中國傳統雕塑當然也是占有一定的公共空間的，是一種獨立的實體藝術形象，這是由雕塑的特性決定的，但是它并不具備現代意義上的公共空間意識。中國歷代雕塑作品在總體上是高度概念化的產物，具有程式化的特征。中國古代雕塑在封閉穩定的社會政治經濟結構中，在師徒相傳的規范下，壓抑著個性的表達而傳承下來。它依附和規范于皇權、宗教和祭奠的要求，成了地上建筑、地下陵墓建筑的附庸，成了統治者進行精神統治的工具。
隨著20世紀西方古典雕塑藝術的引進，中國雕塑家把雕塑以口袋裝土豆似的團塊形體為主的造型方式發揚光大，封閉的空間形式得到了幾代雕塑家的追捧。隨著中國社會的文化結構進入多元化的發展階段，一系列現代藝術運動興起，中國現代雕塑也以開放的姿態向更為廣泛的空間開放，開始在形體中間滲入了區別于外圍虛空的孔洞，產生了虛實的空間，同時在形體自身的符號系統方面由原來的單一的團塊自由形體，引入了人工制造的機械幾何形體和反秩序的任意人工形體，再加上組合關系的多層次變化和發展，多樣地、開放地、立體化多層地表達創作者的情感內容。而且不斷開放的人類生存空間也使雕塑改變了自身與環境的關系、與人的關系，從實體轉向空間，從室內架上走向了室外空間，走出了美術館，與城市自然環境相結合，成為了民眾生活環境的一部分。隨著城市化進程的加快，城市空間的變化及社會文化生活的需求使城市雕塑也得到迅猛的發展，雕塑出現在了百姓的生活環境之中，百姓可以走近雕塑，隨時看到雕塑，不僅提高人們的文化層次，也強化了作品與人的生存環境、觀眾的心理因素之間的互動關系。
二、中國現代雕塑藝術開放多元的形式語言
雕塑的語言是指雕塑家在創作雕塑作品時，需要運用各種合適的造型藝術表現手段和手法，是雕塑的獨特表達方式，是形體、空間、節奏等一系列雕塑造型因素的有機整合關系。歷史上任何偉大的藝術品都是伴隨著形式語言的嶄新創造而誕生的。中國現代雕塑藝術在很大程度上已不再是傳統的雕塑造型方式，而是對天經地義的雕塑語言方式的挑戰，它以其豐富的語言形式打破了傳統雕塑的雕琢和塑造的單一模式，這種語言方式上的演變使中國現代雕塑表現為具象和抽象、意象性作品同時存在，相互影響，共同發展的態勢。
從1979年的“星星美展”開始，就拿出來星星之火可以燎原的架勢，雕塑家們開始強調自己的語言方式，并在雕塑形式上進行大膽的創造。80年代之后，受西方當代藝術的影響，全國開始興起一股探求新的語言方式的風氣，雕塑在這個時期開始出現了“裝置化”的語言傾向。雕塑語言裝置化是語言外延的不斷泛化，雕塑家用“集成”代替了“塑造”，材料本身的意義代替了造型的意義。中國現代雕塑就此打破了原有的傳統架上雕塑的單體與基座形式，以復數性的作品單元進行組織結構，采用多種擺放形式，形成一個能與觀眾互動的空間場景。它除了雕刻、塑造成型以外，它的制作也不再僅僅局限于對可雕可塑材料的加工改造。
隨著科技的發展，中國現代雕塑納入了編織、拼貼、釘制、焊接、切割、鍛制等多種立體成型手法，它們或單一運用，或相互配合，在空間中共同創造立體形象，從而進一步解構了雕塑，取消了雕塑與現成品、三維與二維、架上與非架上的界限，把活動雕塑、現成品雕塑、集合雕塑、金屬焊接雕塑、極少主義雕塑等都演繹了一遍，形成了抽象、變形、分解、構成組合、極少主義等多樣化的雕塑語言形式。
三、中國現代雕塑藝術開放多元的材料手段
材料，是一種可以嫁接、轉化、演繹的藝術表現載體。它是造型的基礎，就像米開朗琪羅看待雕塑那樣，是“把形體從大理石中解放出來”，雕塑是“具有生命的構形”，從中我們可以看出材料和雕塑是密不可分的。
眾所周知，雕塑藝術是以一種或者幾種材料來表達思想情感的，它的存在依托于材料的存在基礎之上。中國的傳統雕塑大多以泥塑木胎工藝和小型木石雕刻為主，對于復雜的機械、鑄造等加工制作工藝的涉及還比較少。在20世紀初西方雕塑剛剛傳入的時候，由于當時的工業水平比較落后，無法為雕塑提供必要的制作工藝基礎，所以早期的雕塑家們的創作多以小型架上為主。
隨著現代科技的發展，人們的觀念不斷更新，大千世界蘊藏的豐富天然材料資源為雕塑創作提供了各種新的材料載體，人們在雕塑創作中更加大膽地運用各種新型材料。由于材料在雕塑中的特殊地位，受到了所有雕塑家的傾心關注，在材料選擇上強調與本土文化的淵源關系，以及和現代工業背景的息息相關。所以，有很多雕塑家的創作是圍繞材料展開的，像如今比較流行的現成品雕塑、觀念雕塑等，當然這種變化也使中國雕塑從傳統的手工塑造轉向了現代化的加工制作以及材料實驗，通過對材料的選擇，體現出了對社會的一種介入，一種看法，把自己的感情和材料相結合，使材料在雕塑創作中的意義得到了升華。
綜上所述，我們可以看出中國現代雕塑在吸收和借鑒西方現代藝術的過程中，經歷了從“拿來”到“消化”的階段，各種新風格、新樣式、新觀念的雕塑藝術不斷涌現，使中國現代雕塑呈現出了多姿多彩的發展狀態，與此同時雕塑的范疇也得到了不斷的擴展，雕塑家亦開始大膽嘗試新材料的運用及材料與形式結構的結合，向一切雕塑可以利用的資源發出了挑戰，使中國現代雕塑在空間走向、語言形式和材料手段上都發生了極大的變化，并積極地參與到了現實生活中，呈現了開放多元的發展趨勢，為我們的生活和審美增添了絢麗的色彩。
