城市復興迎來輝煌新時代
改革開放以來，中國城市雕塑獲得了前所未有的發展機遇。早在1979年11月，雕塑家劉開渠就率領中國雕塑家考察團出訪歐洲考察。33天中，這批年屆古稀的藝術家把城市雕塑作為重點，考察了從意大利到法國的8個城市20多個廣場和紀念碑。老先生們滿懷激情地把這次出訪的觀感寫成文章結集出版。在文集中，劉開渠滿懷豪情地寫道，我們“一定會迎來雕塑藝術的輝煌新時代”。潘鶴則呼吁“雕塑的出路在戶外”。20世紀90年代，中國雕塑學會先后組織了全國上百位雕塑家出國考察，再一次大規模地學習世界各國在“二戰”以后大發展的城市雕塑、公共藝術，使得我國的城市雕塑從觀念和創作上保持和世界交流。
這一階段藝術家們青春煥發，在全國范圍創作出一批新的精品力作。如潘鶴為珠海市創作的《珠海漁女》，至今仍是珠海市的地標；如何鄂在蘭州市黃河南岸創作的《黃河母親》，由“母親”和“男嬰”組成構圖，分別象征了黃河母親和華夏子孫，早已成為蘭州市的標志性雕塑。
與大眾生活的普遍互動
2016年六一兒童節來臨之時，北京金融街購物中心為了增加節日氣氛，特別把正在熱播的動畫片主角熊大、熊二和光頭強做成高大的城市雕塑，矗立在金融街相距中國證監會百米之遙的地方。這對于普遍忌諱“熊出沒”的中國股市不啻是軒然大波。第一輪的反饋是熊大、熊二手指的方向正是中國證監會，于是這組城市雕塑被挪換一個方向。不巧這個方向正指向交通銀行，只好又挪向面對金融街購物中心自己。即便是這樣，社會輿論還是不平息，最后只好把熊大、熊二換成了兩只猴子。可不巧的是，放置熊大、熊二雕塑的時候股市是漲的，換成了猴子股市卻下跌，于是社會輿論變成了“熊走了”，來了“猴鬧騰”。從5月底建起到6月2日挪走，短短幾天，這組城市雕塑引起的輿論旋風席卷全國股民，引得網上熱議。
這正是公共藝術的城市雕塑的魅力和敏感。因為貼近生活，與大眾的利益和審美息息相關，如果不符合公共利益和習俗，再好的初衷、再有名的城市雕塑都會被排斥。
前不久，一些北京市民呼吁希望恢復北京“熊貓環島”的地名。熊貓環島始建于1990年，地處亞運村口，其中的兩只大熊貓城市雕塑是四川省向北京亞運會獻禮的作品。到2005年，由于環島已不能滿足北京交通的要求，周邊規劃也改變了，這個環島和城市雕塑就被拆除了。那15年是北京發展飛快的時期，廣大市民與這個城市雕塑朝夕相處，它已成為人們家園的一部分，也是北京市最著名的地標之一。于是，盡管城市雕塑已經被拆除10多年，但在人們心里還一直保留著那段歲月，還在呼喚它的回歸。
雕塑公園是世界各國對城雕集中展現的通行方式。近年來，我國的雕塑公園作為國家和地方政府，甚至一些大企業發展文化藝術、美化環境的重要舉措，最為著名和成功的有長春國際雕塑公園和蕪湖國際雕塑公園，參與創作的藝術家來自全世界。而雕塑公園也日益成為當地新興的人文景觀，從兒童嬉戲、青年婚紗外景，到老年晨練，全方位地融入了人們的生活。
大眾生活之外的學術追求
在民眾欣賞和游樂之余，藝術家們對于作為公共藝術的城市雕塑還有著更多的學術追求。
在北京長安街東延長線國貿商圈東南角的蘋果社區，是北京最著名的民辦美術館今日美術館所在。前些年，今日美術館舉辦過時任中央美院副院長徐冰的展覽。他的作品中有一組大型雕塑裝置，幾只用鐵做成的鳳凰被用吊車高高吊起，特別是到夜晚，在五彩的燈光中，鐵鳳凰在暮色天空下光彩奪目，飄飄欲飛。
郭沫若曾經創造了“鳳凰涅槃”的形象，以比喻祖國的新生。徐冰的這組作品無疑首先給人們帶來的正是表現21世紀新時期對祖國、民族復興的期待。這只光彩奪目的鳳凰，竟然是徐冰收集了各種廢料即所謂的“城市垃圾”創作出來的，其中既有作者環保理念的表達，更有作者以藝術的眼光對生活社會秩序重組的努力。一切“化腐朽為神奇”正是藝術創作和人類社會創新的目標。
